Die folgende Übersicht wurde in Vorbereitung eines Überblicksaufsatzes zu den Bauernhaufen im Aufstand von 1525 erstellt (erscheint in: Andreas Pečar/ Gerd Schwerhoff (Hg.): Gewalt im Bauernkrieg von 1525, Frankfurt a.M. 2026 i.V.) Sie diente zunächst dazu, die Beobachtungen im Text zu unterfüttern, sie transparenter und damit der kritischen Nachprüfung zugänglich zu machen. Auch für andere Forschende dürfte eine solche Übersicht nützlich sein, weswegen sie hier in detaillierterer Form dargeboten wird.
Aufgrund des defizitären Forschungsstandes kann es sich nur um eine vorläufige Momentaufnahme handeln. Es wäre schön, wenn es sich durch die Rückmeldungen vieler Expertinnen und Experten zu einem gleichsam „mitwachsenden“ Rechercheinstrument entwickeln könnte.
Die Übersicht ist einigermaßen arbiträr nach Großregionen geordnet, es ist evident, dass etliche Haufen (etwa in der Pfalz und im Elsass oder im fränkisch-thüringischen Grenzraum) ebenso gut auch anders zugeordnet werden könnten. Die Übersicht bietet Kurzinformationen zum Anfang und zum Ende des jeweiligen Haufens, zu den genannten Zahlen, zu den Namen wichtiger Hauptleute und zur einigen Literaturtiteln als Startpunkt einer möglichen vertiefenden Recherche. Das Datum ist standardisiert, 1.x. kann „Anfang“, 15.x. „Mitte“ und 30./31.x. „Ende“ des jeweiligen Monats bedeuten, wenn nur ungefähre Zeitangaben verfügbar sind. Probleme der jeweiligen Relation von Haufen untereinander, z.B. ihrer Über- oder Unterordnung, konnten in vielen Fällen nicht mit letzter Sicherheit geklärt oder auch nur abgebildet werden. Aufgrund der regional unterschiedlichen Quellen- und Forschungslage ist die übergreifende Konsistenz in der Darstellung nur sehr eingeschränkt gegeben.
Alle Beiträge von Gerd Schwerhoff
Ausgewählte Studien zur Stadtgeschichte
Neuerscheinung mit Aufsätzen von Gerd Schwerhoff

Ich freue mich sehr über das gerade erschienene, sehr schöne Geschenk, das mir die Herausgeberinnen und Herausgeber anlässlich meiner Pensionierung gemacht haben! Dem Redaktionsteam des Instituts für vergleichende Städtegeschichte um Ria Hänisch sei Dank für die exzellente redaktionelle Betreuung!
Covertext: “Anhand von ausgewählten Fallstudien vermisst Gerd Schwerhoff das Spannungsfeld von Partizipation und Ausgrenzung in spätmittelalterlichen und frühneuzeitlichen Städten. Wie machten die Stadtbewohner Ansprüche auf Mitbestimmung geltend und welche Spielräume für kontroverse Debatten nutzten sie? Wie wurde öffentliche Einigkeit und Harmonie inszeniert oder sogar von der Obrigkeit erzwungen? Welche Formen der Normabweichung wurden eher toleriert, welche provozierten dagegen harte Sanktionen? Und wie viel religiöse Differenz hielt die städtische Lebenswelt aus? Aufgrund ihrer vergleichsweise dichten Quellenüberlieferung, etwa in Gestalt von Kriminalquellen, können alteuropäische Städte als Laboratorien für die exemplarische Untersuchung von Handlungsspielräumen und gesellschaftlichem Konfliktmanagement genutzt werden.”
Auf der Website des Böhlau-Verlages findet sich eine Leseprobe mit Inhaltsverzeichnis.
Der Band wird beschlossen mit einer kurzen bio-bibliographischen Einordnung, die in einer draft-Version auch hier zugänglich ist.
Freiheit als Narretei
Zu einer Ikone des Bauernkriegs

Kein anderes Schlagwort war im abgelaufenen Gedenkjahr zur 500. Wiederkehr des Bauernkriegs so dominant wie „Freiheit“. „Für die Freiheit“ kämpften 1525 die Bauern, so signalisiert es der (deutsche) Titel von Lyndal Ropers Buch, und „Freiheit zurückgewinnen“ war der Titel einer wichtigen Tagung in Bad Frankenhausen. Auch die große Thüringer Landesausstellung, deren Konzept und Objekte durch einen opulenten Katalog vergegenwärtigt werden können, führte das Schlagwort „freyheit“ im Titel, wobei durch die Schreibweise eine gewisse historische Distanz zum Ereignis angedeutet wird. Und in Memmingen, der „Stadt der Freiheitsrechte“, wurde das „Projekt Freiheit“ in Szene gesetzt. Dass der Begriff in politischen Reden wie derjenigen von Bundespräsident Franz-Walter Steinmeier in Memmingen am 15. März 2025 eine prominente Rolle spielte, war die logische Folge. Er würdigte den „Massenaufstand für Recht und Freiheit“ als „Meilenstein der deutschen Freiheitsgeschichte“ auf dem Weg zur „freiheitlichen Demokratie“ heute.
Bauernkriegs-Studien
Neuere Publikationen und Work in progress aus Dresden
I. Monographien
* Auf dem Weg zum Bauernkrieg. Unruhen und Revolten am Beginn des 16. Jahrhunderts, Tübingen 2024
* Der Bauernkrieg. Geschichte einer wilden Handlung, 2., durchgesehene Auflage, München 2025 (Paperbackausgabe in Vorbereitung für Herbst 2026)
II. Aufsätze Bauernkriegs-Studien weiterlesen
Vormoderner Hexenglaube als Verschwörungstheorie?
Vom (gegenseitigen) Nutzen eines Konzepts*
I. Einleitung
II. „Verschwörungstheorie“ – das Konzept
III. Der Nutzen des historischen Phänomens “Hexerei” für das Konzept der “Verschwörungstheorie”
IV. Der Nutzen des Konzeptes “Verschwörungstheorie” für die Hexenforschung
1. Vergleichsdimension „kriminelle Subkulturen“
2. Vergleichsdimension „Juden“
3. Hexerei als Superverschwörung
V. Elemente von Verschwörungstheorien in modernen Deutungen der historischen Hexenverfolgungen
I. Einleitung
„Mit Schaudern blicken wir von der Warte eines aufgeklärten Zeitalters auf die grauenhaften Auswirkungen einer Epoche mit einer uns kaum noch vorstellbaren Verirrung des menschlichen Geistes“, so schrieb Heribert Beiden 1954 in seiner Bonner Dissertation über die Hexenprozesse in der Grafschaft Blankenheim.[1] Das Zitat repräsentiert die wohl typische Einstellung eines Historikers bzw. Juristen in der Mitte des 20. Jahrhunderts gegenüber der frühneuzeitlichen Hexenverfolgung. Intellektuell sah er sich durch eine tiefe historische Zäsur von seinem Forschungsobjekt getrennt und, als Bewohner der von Technik und Naturwissenschaft geprägten Moderne, gleichsam auf der sicheren Seite, unbeschadet der Existenz von abergläubischen Restbeständen.
Mit einer gewissen Fassungslosigkeit stehen wiederum wir heute vor diesem Zeugnis vergangener Geisteshaltung, allein aufgrund der Tatsache, dass diese Worte wenige Jahre nach dem Zweiten Weltkrieg geschrieben wurden, und dass sie aus der Feder eines 1913 geborenen Deutschen stammen, der ausweislich seines Lebenslaufes an den Feldzügen der Wehrmacht in Frankreich und Russland teilgenommen hatte. Man darf doch unterstellen, dass Breiden dort mit ganz eigenen „Verirrungen des menschlichen Geistes“ im scheinbar aufgeklärten Zeitalter konfrontiert worden war. Vor diesem Hintergrund liegt es nahe, die Vergegenwärtigung der hexenprozesssüchtigen Vergangenheit als eine Art von magischer Beschwörung einer besseren Gegenwart zu interpretieren. Vormoderner Hexenglaube als Verschwörungstheorie? weiterlesen
Kriminalitätsgeschichte 2.0
Eine kurze Rückschau auf Tagungs- und Veröffentlichungsaktivitäten der deutschsprachigen „Krimi-Geschichte“
Im Juni 2024 veranstaltete ein Schweizer Team um Maurice Cottier und Joachim Eibach ein großes internationales Kolloquiium zum Thema „Neue Kriminalitätsgeschichte: Themen, Methoden, Perspektiven“ (vgl. hier den Tagungsbericht von Silvio Raciti).

Bei dieser Gelegenheit unternahm ich auf Bitten der Veranstalter/innen unter dem Titel „Zurück in die Zukunft?“ einen „Rückblick auf die historische Kriminalitätsforschung in den deutschsprachigen Ländern seit 1989“.Der Konferenzband wird derzeit unter der Herausgeberschaft von Cottier und Eibach zur Publikation vorbereitet. Meinem Berner Beitrag lagen einige tabellarische Aufstellungen zugrunde, die in der Druckfassung keinen Platz finden werden, die aber als Hintergrund vielleicht nützlich, für die Beteiligten jedenfalls aus nostalgischen Gründen relevant sein mögen und die ich hier folgen lasse.
Kriminalitätsgeschichte 2.0 weiterlesen
Bauernkriegsjubiläum medial
Einige aktuelle Darstellungen und Debatten des Bauernkriegs
in bzw. für die breitere Öffentlichkeit
Der Bauernkrieg 1525 – eine „Revolution des gemeinen Mannes“? Vortrag im Rahmen der Vortragsreihe „Aufruhr und Gewalt in der Neuzeit“ des Forum Neuzeit an der HHU Düsseldorf, 5. November 2024, auf L.I.S.A., Wissenschaftsportal der Gerda Henkel Stiftung

An den Grenzen der Invektivität

Der open access zugängliche Band dokumentiert weitgehend die Beiträge auf der Abschlusstagung des SFB 1285 vom Juni 2022.
Aus der Verlagsankündigung: “Viele Menschen bedenken bei Äußerungen sehr sorgfältig mit, inwiefern die eigenen Aussagen die Gesprächspartner oder das Publikum verletzen könnten. Doch der Ton scheint gleichzeitig rauer geworden zu sein. Die zunehmende Verbreitung einer härteren, verletzenderen und hasserfüllteren öffentlichen Sprache wird in den Medien immer wieder thematisiert; heute besteht eine unüberschaubare Vielfalt an verbalen Praktiken der Herabsetzung. Aber wo liegt die Grenze? Wie unterscheiden sich anerkannte und legitime Formen der Kommunikation von verletzenden Sprechformen? Kann es überhaupt Humor, Satire und Witze geben, die nicht herabsetzen? Wie lassen sich Übergänge zwischen Sprache und Gewalt beschreiben? Ist das Potenzial der Herabsetzung an bestimmte Medien geknüpft? Die Beiträge dieses Bandes betrachten das Phänomen der Invektivität von seinen Grenzbereichen aus; sie zeigen, wie sehr das Herabsetzungspotential von bestimmten Konstellationen der Kommunikation, aber auch von der sozialen Stellung der Handelnden, von ihrem Geschlecht oder von ihrer Zugehörigkeit zu bestimmten Gemeinschaften abhängig ist.”
Zur Homepage des Campus-Verlages.
Zum Sonderforschungsbereich 1285 an der TU Dresden.
Dieux maudits – Interviews zum Buch
Im Zusammenhang mit dem Erscheinen von Dieux maudits. L’histoire du blasphème wurde jetzt auf der Internetplattform Canal U ein Interview mit dem Autor (deutsch mit französischen Untertiteln) eingestellt, dass hier angeschaut werden kann.

Ein weitere Interview zum Buch erschien am 30. September 2024 in Le Monde (hier der Text).

Schließlich berichtete am 2. Oktober auch das Kulturmagazin Télérama (hier der Text).

“Bauernkrieg” – ein falsches Etikett?
Der Begriff des Bauernkrieges, “unter den die Aufstände der Jahre 1524/25 üblicherweise subsumiert werden, führt eine heute zumeist unerkannt bleibende bzw. ironische Wertungstendenz mit”, so konstatiert Thomas Kaufmann in seinem neuen magistralen Werk zum Thema.1 Den Bauern habe es nach der herrschenden Sicht der Zeitgenossen nicht gebührt, ebenso wie die höheren Stände Kriege zu führen. Kaufmann ist mit seiner Skepsis gegenüber dem Begriff nicht alleine, im Gegenteil, sie scheint so etwas wie die communis opinio zu repräsentieren. In der 2019 publizierten klugen Dissertation von Benjamin Heidenreich wurde die Revolte der Bauern gar zu einem “Ereignis ohne Namen”. In seiner Einleitung konstatierte er: “Aufgrund der verdunkelnden Wirkung des Terminus ‚Bauernkrieg‘ im Hinblick auf eine neutrale Geschichtsschreibung ist der Begriff besonders im 20. Jahrhundert vielfach kritisiert worden und zu einem Ausdruck in Anführungszeichen abgestiegen. Als problematisch erscheint die mit der Wortwahl einhergehende Fokussierung der ‚Erhebung‘ auf den Aspekt der Gewalt sowie die Beschränkung der beteiligten Personen auf den Stand der Bauern.”2
In besonderer Weise kristallisierte sich der Unwille gegenüber dem eingefahrenen Begriffsgebrauch im Werk von Peter Blickle. Zwar konzedierte er, der Begriff “Bauernkrieg” sei durchaus zeitgenössisch, habe sich aber damals “als bequemes begriffliches Kleingeld … nicht durchgesetzt”; erst ab dem 19. Jahrhundert sei er zur Standardbezeichnung aufgestiegen. Das sei “angesichts der sozialen Fokussierung der Bewegung” auch gar nicht anders zu erwarten gewesen.3 Bereits das Handbuch, das vor einigen Jahrzehnten die im Umfeld des 450sten Jubiläums angefallenen Forschungserträge bilanzierte, konstatierte im Vorwort, man wähle den “traditionellen Titel ‘Der deutsche Bauernkrieg'” einzig, um die unzweideutige Identifizierung des Buches zu ermöglichen, sprich: aus Marketinggründen. Herausgeber und Autoren würden aber “im Geschehen von 1524 bis 1526 mehr sehen als nur einen ‘Krieg’ von ‘Bauern'”.4 Eine entschlossene Verteidigung des Begriffsgebrauchs sieht anders aus. Etwas neutraler konstatierte immerhin Werner Troßbach in seinem Überblicksartikel für die Enzyklopädie der Neuzeit: “Von ‘Krieg’ wird deswegen gesprochen, weil die beteiligten Bauern bewaffnet in – mehr oder weniger militärisch-geordneten – Formationen auftraten und mit Gewaltanwendung zumindest drohten.”5
Das Verdikt über den Begriff “Bauernkrieg” fällt mithin nicht völlig eindeutig aus, wird aber doch weitgehend geteilt. Fertig ist die Forschung m.E. mit dem terminologischen Problem aber noch nicht. Vielmehr verdiente es im Umkreis des 500jährigen Jubiläums neu aufgerollt zu werden. Dazu im Folgenden nur einige knappe Hinweise, die eine nähere quellenfundierte Erforschung nicht überflüssig machen können. “Bauernkrieg” – ein falsches Etikett? weiterlesen
Pasquill
Studien zur Begriffs- und Sachgeschichte
“Pasquill”: Mit diesem Begriff wurden im Mitteleuropa der Frühen Neuzeit anonyme Schmähschriften belegt. Im 17. und 18. Jahrhundert hantierten die Zeitgenossen ganz selbstverständlich mit diesem Terminus, und die moderne Frühneuzeitforschung ist dieser Tradition gefolgt. In zwei Aufsätzen habe ich ich mit näher mit der Genese dieses Begriffs beschäftigt. Sie ist keinesfalls lediglich von antiquarischem Interesse, sondern zeigt eine Entwicklung, in deren Verlauf aus einer eher positiv besetzten Spötterfigur eine negativ bewertete Schmähpraxis wurde und die auch einige Aufschlüsse über mediale Wandlungsprozesse bereithält. Pasquill weiterlesen
Identität und Herabsetzung
Das Modell der Blasphemie
Den folgenden Text habe ich vor zwei Jahren in der Zeitschrift “Scheidewege” veröffentlicht, um einige systematische Schlussfolgerungen aus meiner historischen Darstellung über “Verfluchte Götter” etwas deutlicher zu konturieren.
Die Identität menschlicher Gemeinschaften konstituiert sich stets auch in der Abgrenzung von Anderen. Auch wenn es zwischen Ein- und Ausgrenzung kein mechanisches, gleichsam spiegelbildliches Verhältnis gibt, vollzieht sich die Bestimmung des Eigenen fast zwangsläufig im Modus von Alteritätskonstruktionen. Dabei muss die Abgrenzung des Anderen vom Eigenen nicht zwangsläufig mit dessen Bewertung bzw. Abwertung einhergehen. Offenkundig aber – so nicht allein die empirische Evidenz der Gegenwart – erliegen wir regelmäßig der Versuchung, die Hochschätzung des Eigenen mit der Herabwürdigung des Anderen zu verknüpfen. Zwischen neutraler Unterscheidung und wertender Ausgrenzung liegt nur eine dünne Scheidewand. Im lateinischen Verb discriminare finden sich beide Bedeutungsebenen, die ursprüngliche im Sinn von »trennen, unterscheiden«, und die neuere im heute dominierenden Verständnis von »abwerten«. Das Spannungsverhältnis beider Bedeutungen hat die Sozialpsychologie zu einem Phasenmodell verbaler Diskriminierung inspiriert, dessen Stufen bei der »Trennung« beginnt und dann über »Distanzierung« und der »Akzentuierung von Unterschieden« zur »Abwertung« fortschreitet. Identität und Herabsetzung weiterlesen
Dieux maudits
“Verfluchte Götter” auf Französisch
In diesen Tagen erscheint in Paris die französische Ausgabe des Buches “Verfluchte Götter” aus dem Jahr 2021: Dieux maudits. L’histoire du blasphème. Traduit de’allemand par Anne-Sophie Anglaret. Bibliotheque allemande, Éditions de la Maison des sciences de l’homme, Paris 2024.
Ich freue mich darauf, das Buch im Rahmen einer Veranstaltung im Goethe-Institut in Paris am 6. September vorzustellen.
Ich nehme das zum Anlass, in einem anschließenden Post einen Artikel online zu dokumentieren, den ich vor zwei Jahren in der Zeitschrift “Scheidewege” veröffentlicht habe. Dort habe ich versucht, am Beispiel der Blasphemie den Zusammenhang zwischen Identität und Herabsetzung” etwas systematischer zu entfalten.
Körperbilder in Gaunerlisten

Vor zwei Jahren habe ich in der Festschrift für Eva Labouvie einen Aufsatz über Körper- und Personenbeschreibungen in den Gauner- und Diebslisten des 18. Jahrhunderts veröffentlicht. Aufgrund einiger Nachfragen stelle ich hier eine Textdatei mit dem Aufsatz bereit.
Erfurt im Bauernkrieg – ein eigener Mikrokosmos?
„Völlig für sich“ stehe der Aufstand in Erfurt, „eine ganz seltsame Abwandlung der Bauernbewegung“, so hat man geurteilt.1 Die Aussage ist sicher überspitzt, aber tatsächlich bestimmten hier einige Besonderheiten das Bauernkriegsgeschehen. Mit grob 20.000 Einwohnern innerhalb seiner Mauern, dazu einem Landgebiet von 900 Quadratkilometern mit über 60 Dörfern und dem Städtchen Sömmerda gehörte die Stadt nach Bevölkerungszahl und Ausdehnung zu den größten im Reich. Ihre traditionelle Wirtschaftskraft als Handelszentrum und Produzentin der Färberpflanze Waid hatte sie bereits im 14. Jahrhundert in Bildungskapital umgesetzt, indem auf Initiative der Bürger eine Universität gegründet worden war, die sich bald zu einem weit ausstrahlenden Zentrum des Humanismus entwickelte. Auch in spiritueller Hinsicht war Erfurt ein zentraler Ort: Hier gab es neben den zwei Dutzend Pfarrkirchen 14 Stifte, Klöster und Konvente. Freilich hatte diese Aufzählung von Superlativen einen Pferdefuß, denn der rechtliche Status der Stadt entsprach keineswegs ihrer sonstigen Bedeutung. Sie besaß keine Reichsstandschaft, sondern war lediglich eine Landstadt des Kurfürstentums Mainz. Dass der Kurfürst weit entfernt residierte, räumte der politischen Führung der Stadt in guten Zeiten weitgehende Beinfreiheit und faktische Autonomie ein. Zunehmend gab es jedoch Konflikte, seit die Erzbischöfe gegen Ausgang des 15. Jahrhundert versuchten, ihre Landesherrschaft zu intensivieren und die Autonomie Erfurts zu beschneiden. Politisch und ökonomisch wurde Erfurt zudem vom sächsischen Kurfürsten bedroht, dem mächtigsten Akteur der Region, dem es seit 1483 ein beachtliches Schutzgeld zu zahlen hatte. Die sächsische Messestadt Leipzig machte ihr handelspolitisch bedrohlich Konkurrenz machte. Zu Beginn des 16. Jahrhunderts war Erfurt, „eine stagnierende Handelsstadt mit sich … sukzessive verschärfenden sozialen Spannungen“2 mehrmals fast bankrott. Vor diesem Hintergrund war Erfurt in der jüngeren Vergangenheit immer einmal wieder von inneren Unruhen erschüttert worden. Erfurt im Bauernkrieg – ein eigener Mikrokosmos? weiterlesen
- Franz, S.404; vgl. zum Folgenden Scribner, Civic Unity; Weiß, Die frommen Bürger, vor allem S.162ff.; Tode, Stadt, S.77ff.; zuletzt Stievermann, Erfurt. Viele neuere Analysen beruhen auf der nach wie vor unverzichtbaren Arbeit von Eitner, Erfurt.- Der Text wurde ursprünglich als Teil meiner Überblicksdarstellung “Der Bauernkrieg. Geschichte einer wilden Handlung” verfasst, die im Herbst 2024 bei C.H. Beck erscheint, musste dann aber weitgehend weggekürzt werden und wird hier nun dokumentiert. [↩]
- Tode, Stadt, S.92. [↩]